Une histoire de guerre, de survie et de mémoire, au cœur de l'Afrique pendant la Première Guerre mondiale.

Les porteurs de l'histoire est un roman historique situé en Afrique centrale et orientale entre 1913 et 1923. Il fait découvrir un aspect largement méconnu de la Première Guerre mondiale : les campagnes coloniales menées au Congo belge, au Ruanda-Urundi et en Afrique orientale allemande.

À travers les destins croisés d'un officier belge, d'un officier allemand et d'un couple congolais enrôlé de force, le récit donne une place centrale à ceux dont le rôle est longtemps resté dans l'ombre : les askaris et surtout les milliers de porteurs africains. Leur endurance, leurs souffrances et leur travail quotidien ont rendu possible la progression de la Force publique jusqu'à Tabora.

Le roman suit les hommes et les femmes pris dans la tourmente : les soldats confrontés à la guerre, les familles séparées, les porteurs contraints de suivre les colonnes militaires, mais aussi ceux qui tentent simplement de survivre dans un monde bouleversé par des décisions prises loin d'eux.

L'histoire s'appuie sur un cadre historique rigoureux, nourri par des recherches approfondies et par l'expérience personnelle de l'auteur, ancien administrateur des Belbases de Dar es Salaam et de Kigoma. Les paysages, les routes, les ports, le lac Tanganyika et les réalités de la vie coloniale occupent ainsi une place importante dans le récit.

De la mobilisation aux combats sur le lac Tanganyika, de la marche vers Kigoma à l'offensive sur Tabora, le roman raconte une guerre qui ne s'achève pas avec les armes. Après l'armistice, les conséquences se prolongent encore : rapatriements, détentions, nouvelles missions coloniales et redécoupage de l'Afrique après Versailles.

Les porteurs de l'histoire est avant tout un récit humain. Il s'intéresse aux rapports de pouvoir, aux choix individuels, aux dilemmes moraux et à la capacité de chacun à tenir, avancer et survivre. Il cherche aussi à faire ressentir un continent :ses paysages, ses saisons, ses pistes, ses ports et les voix de ceux qui l'habitent.

Le prologue et l'épilogue établissent enfin un lien entre deux époques. Des travailleurs portuaires rencontrés dans les Belbases contemporaines font surgir l'écho des porteurs de la Grande Guerre. Une mémoire longtemps enfouie se révèle alors, comme une histoire qui attendait encore d'être racontée.